Bayrou se prononcera ce jeudi, la neutralité l'emporterait

par Sophie Louet

PARIS (Reuters) - François Bayrou devrait dévoiler ce jeudi sa position pour le second tour de l'élection présidentielle, un tournant cornélien pour le dirigeant centriste qui ne devrait pas donner de consigne de vote mais émettre un jugement personnel sur les finalistes, selon des proches.

Le président du MoDem, qui a subi un échec cuisant au premier tour en divisant son score de 2007 par deux (9,13%), avait affirmé dès le résultat connu qu'il prendrait ses "responsabilités" pour ce scrutin qu'il juge crucial pour la survie du modèle social français.

Un engagement interprété par ses soutiens comme la promesse d'une consigne de vote, contrairement à 2007 où François Bayrou avait choisi de ne pas se prononcer entre Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal, provoquant la désertion de la majorité de ses députés. Il avait confié plus tard avoir voté blanc.

Le président du Mouvement Démocrate, qui a adressé une lettre aux deux candidats mercredi dernier pour attirer leur attention sur ses priorités (désendettement, éducation, moralisation de la vie publique, etc.), s'est de nouveau penché sur leur programme tout autant que sur leur "attitude personnelle".

Ce dernier critère a été mis en exergue avec tant de soin par l'ex-candidat qu'il est apparu aux yeux de ses proches et des médias comme le signe avant-coureur d'une disqualification avant l'heure de Nicolas Sarkozy.

François Bayrou, qui avait qualifié le président sortant d'"enfant barbare" dans son pamphlet "Abus de pouvoir" (2009) n'a finalement jamais rendu les armes face au chef de l'Etat, l'accusant au lendemain du premier tour de "valider" les thèses du Front national.

"Un personnage grossier ne peut faire que des choses grossières", dit un membre de la garde rapprochée du dirigeant du MoDem, attestant de l'impossibilité de l'hypothèse Sarkozy.

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