Liga: toujours le duel de géants au sommet

par Mark Elkington

MADRID (Reuters) - Les records pourraient encore tomber en Liga dont la saison reprend ce week-end, tant la rivalité entre le Real Madrid et le FC Barcelone oblige les deux clubs à repousser un peu plus loin les frontières connues.

Et encore une fois, ce tête-à-tête au sommet devrait éclipser les 18 autres équipes du championnat espagnol, réduites à se battre entre elles pour décrocher une place au soleil, aussi minuscule soit-elle, entre les deux géants.

Pour mettre fin à trois ans d'hégémonie catalane, le Real de José Mourinho a dû aligner des chiffres étourdissants la saison dernière : 100 points glanés en 38 journées, 32 matches gagnés pour seulement deux perdus, 121 buts marqués, dont 46 par le seul Cristiano Ronaldo.

"Ce duel de titans oblige les clubs et les joueurs à s'améliorer en permanence", a prévenu l'entraîneur madrilène cette semaine à la télévision portugaise. "Les deux clubs se battent pour l'hégémonie sur le football mondial", a-t-il dit avant la rentrée de son équipe, dimanche contre Valence (coup d'envoi à 19h00).

Rien de moins.

L'antagonisme entre ces deux mastodontes s'annonce d'autant plus palpitant que le football espagnol vit des heures glorieuses. La Roja a réalisé cet été un triplé inédit dans les annales du football, Euro-Coupe du monde-Euro.

Sur les 13 joueurs alignés lors de la correction (4-0) infligée à l'Italie en finale du championnat d'Europe, le 1er juillet à Kiev, onze évoluent au Real ou au Barça.

Autant dire que les deux clubs possèdent dans leurs effectifs quelques uns des meilleurs joueurs de la planète, auxquels il faut ajouter l'Argentin de Barcelone Lionel Messi et le Portugais de Madrid Cristiano Ronaldo.   Suite...