JO: la France au troisième rang mondial de la natation

par Mario Andres

LONDRES (Reuters) - Emmenée par un Yannick Agnel exemplaire, la natation française rentre de Londres bardée de sept médailles, dont quatre titres, un bilan olympique exceptionnel qui place la France au troisième rang mondial derrière les Etats-Unis et la Chine.

"C'est une grande fierté d'avoir pu porter la natation française aussi haut sur ces Jeux olympiques. C'est la récompense du travail entrepris dans les différentes structures d'entraînement. C'est une réussite collective qui débouche sur un bilan historique", a résumé Christian Donzé, le directeur technique national.

La folle semaine des Bleus a débuté par ce relais 4X100 m messieurs qui faisait tant défaut à l'équipe tricolore depuis Pékin, pour s'achever en apothéose vendredi soir avec le titre tonitruant de Florent Manaudou sur 50 m nage libre, pied de nez au temps qui passe.

Car la relève incarnée par Yannick Agnel, Florent Manaudou et Camille Muffat s'affirme au moment où les stars des bassins des Jeux d'Athènes et de Pékin, Laure Manaudou et Alain Bernard, tirent leur révérence à ce niveau.

Le relais est donc passé.

Yannick Agnel s'en est saisi avec autorité en emmenant vers l'or ce 4X100 m frustré à plusieurs reprises des sommets, et notamment aux Jeux de 2008, où Alain Bernard avait été battu d'une aspiration par le dernier relayeur américain.

Le dernier 100 mètres de l'élégant Niçois fut un premier coup de tonnerre qui annonçait un déluge de succès.

Mais personne, encore, ne s'attendait à voir le Français dominer d'une classe le 200 m nage libre et signer le meilleur temps de l'histoire sans combinaison (1'43"14), lui qu'avait révélé son insistance à courir en slip de bain au plus fort de la vogue du polyuréthane.   Suite...