Roland-Garros: cette année, Li Na arrive sans prétention

par Olivier Guillemain

PARIS (Reuters) - Li Na a très mal vécu les mois qui ont suivi sa victoire l'an dernier à Roland-Garros et même si la Chinoise a remonté la pente cette saison, elle se présente aujourd'hui Porte d'Auteuil sans prétention aucune.

Marquée par cette période difficile, au cours de laquelle elle n'a su enchaîner plus de trois victoires d'affilée entre juin et décembre 2011, Li Na n'avait pas l'air d'une tenante du titre en pleine confiance vendredi en conférence de presse.

Ses premiers mots, très mesurés, ont d'ailleurs été sans équivoque: "Ce n'est pas parce qu'on a gagné un tournoi que quand on y revient l'année suivante, on doit forcément s'imposer."

Aux anges il y a un an sur le court Philippe-Chatrier, juste après avoir battu l'Italienne Francesca Schiavone en finale, Li Na avoue avoir été emportée par le tourbillon médiatique qui a suivi sa victoire, la première en Grand Chelem d'un représentant du continent asiatique.

"Après Roland-Garros, ma vie a changé. J'ai dû faire beaucoup de choses que je ne faisais pas avant. Mon esprit n'était plus sur le court, j'avais perdu ma concentration. Je n'avais jamais vécu cela avant", a-t-elle expliqué sobrement.

"J'ai perdu six mois à apprendre la vie", a-t-elle précisé, avant d'ajouter que cette année, elle se refusait à tout pronostic et préférait "prendre les matches les uns après les autres".

Portée aux nues dans son pays, où elle a d'ailleurs poussé beaucoup de petites filles à aller taper dans une balle jaune, Li Na a paradoxalement souffert de cette situation, victime de cette notoriété.

"Un jour, j'étais dans un restaurant et là, une femme est entrée et s'est mise à hurler: 'Oh, elle mange, elle mange", a-t-elle raconté, l'air dépité.   Suite...